Pametni televizori nisu samo ekrani za striming, aplikacije i konzole. Kod mnogih modela u pozadini radi sistem za automatsko prepoznavanje sadržaja, poznat kao ACR, koji prikuplja podatke o tome šta se prikazuje na ekranu.
Tehnologija funkcioniše tako što televizor periodično uzima slike prikazanog sadržaja i upoređuje ih sa bazom prepoznatljivih signala. Na taj način može da utvrdi da li korisnik gleda film, seriju, sportski prenos ili sadržaj iz striming aplikacije. Praćenje nije ograničeno samo na ugrađene usluge: ACR može da prepozna sadržaj i sa uređaja povezanih preko HDMI-ja, kao što su konzole i striming plejeri.
Pored informacija o sadržaju, televizori mogu da prikupljaju i tehničke podatke, među kojima su IP adresa, informacije o Wi‑Fi mreži i način korišćenja aplikacija. Kod modela sa glasovnim funkcijama, mogu da se obrađuju i kratki audio snimci povezani sa glasovnim komandama.
Proizvođači ovakve sisteme predstavljaju kao način za unapređenje usluga i prikazivanje relevantnijih reklama. Prikupljeni podaci se obrađuju kako bi se napravio profil navika gledanja, a zatim mogu da se koriste u reklamnom ekosistemu, uključujući i preko kompanija koje kombinuju podatke iz više digitalnih izvora. Prihodi od oglašavanja i srodnih platformi značajan su deo poslovanja sa pametnim televizorima, a proizvođači ističu da to pomaže da uređaji ostanu jeftiniji.
Isključivanje ovog praćenja nije isto kod svakog brenda. Kod Samsung-a, opcija se nalazi u General & Privacy, gde treba isključiti Viewing Information Services i Interest-based Advertising. LG nudi isključivanje opcije Live Plus, kao i ograničavanje praćenja reklama. Kod Sony-ja se Samba Interactive TV deaktivira u All Settings, dok Vizio ima prekidač Viewing Data u delu Admin and Privacy.
Kod Roku televizora treba isključiti Smart TV Experience i prikupljanje informacija sa TV ulaza, a kod Fire TV deaktivirati sve opcije u Privacy Settings. Na Android i Google TV može da se odbije personalizovano oglašavanje u delovima Legal Information i User Agreements.
Podešavanja vredi proveravati i posle softverskih ažuriranja. Za dodatnu privatnost, korisnik može da isključi glasovne funkcije, ograniči pristup televizora internetu ili kontroliše saobraćaj preko kućnog rutera.