Vazduhoplovne snage SAD uspešno su izvele vazdušni test u kojem je pilot borbenog aviona F-22 Raptor dodeljivao taktičke zadatke bespilotnoj letelici Anduril YFQ-44A Fury u uslovima simulirane vazdušne borbe.
Test je deo programa Collaborative Combat Aircraft, čiji je cilj uključivanje bespilotnih letelica u eskadrile sa borbenim avionima sa posadom. Umesto da pilot direktno upravlja svakim pokretom letelice, slao je komande na višem taktičkom nivou. Fury ih je zatim pretvarao u konkretne zadatke i manevre potrebne za postizanje zadatog rezultata.
Takav pristup trebalo bi da smanji dodatno opterećenje pilota borbenih aviona. Oni istovremeno moraju da upravljaju sopstvenim avionom, prate podatke sa senzora, procenjuju pretnje i donose odluke o upotrebi oružja. Zbog toga neposredno upravljanje još jednom letelicom tokom borbe nije praktično.
U potencijalnom scenariju, pilot bi bespilotnom pratiocu mogao da poveri zadatak poput nadzora ili delovanja protiv neprijateljske protivvazdušne odbrane, dok se F-22 koncentriše na glavnu misiju, uključujući presretanje neprijateljskih aviona.
Ipak, uspešna integracija komandi predstavlja samo jednu etapu pre eventualne operativne upotrebe ovakvih letelica. Program tek treba da utvrdi granice taktičke samostalnosti drona, bezbedno upravljanje letom i pravila za odobravanje upotrebe oružja. Ove funkcije treba da prođu odvojena testiranja.
Vazduhoplovne snage će morati da provere i rad bespilotnog aviona u uslovima elektronskog ometanja, kao i njegovo ponašanje kada je komunikacija sa pilotom prekinuta. Pored letačkih sposobnosti, potrebno je rešenje i za održavanje, servisiranje, rukovanje naoružanjem, raspoređivanje i operacije iz isturenih baza sa ograničenom infrastrukturom.
Namera je da ovakvi bespilotni pratioci povećaju kapacitet aviona sa posadom, omogućavajući jednom pilotu da koordinira više letelica uz niže troškove u poređenju sa formacijom sastavljenom isključivo od borbenih aviona sa pilotima.