Tržište muzičke opreme dobija neobičan talas nezvaničnih nadogradnji. Hobisti i nezavisni programeri sve češće objavljuju sopstveni firmver za sintisajzere, semplere, gruvboksove i efekt-pedale, čime starijim i jeftinijim uređajima dodaju funkcije koje proizvođači nikada nisu ponudili.
Posebno je aktivna scena oko kompaktnog M-Vave FM-1, jeftine replike Yamaha DX-7. Uređaj je prvobitno privukao kupce klasičnim FM-zvucima i niskom cenom, ali danas za njega postoje desetine alternativnih firmvera. Neki od njih dodaju virtuelni analogni sintisajzer, reprodukciju semplova, višekanalne sekvence i drugačije korisničke interfejse.
Slični projekti pojavljuju se i za modele kompanija Elektron, Roland, Ableton, Akai, Novation i Arturia. Na listi je i serija Multistomp efekt-pedala kompanije Zoom, koja se prodaje više od jedne decenije. Za Zoom MS-70CDR, jedan programer uspeo je da omogući rad sa NAM A2 Lite profilima i sopstvenim impulsnim odzivima, pretvarajući pedalu u uređaj koji može da imitira karakter starih pojačala.
Zajednica oko Elektron Model:Cycles takođe brzo raste. Gruvboks nije dobio zvaničnu nadogradnju od maja 2021. godine, a nezvanične modifikacije već su donele audio preko USB-a za šest traka. Projekat je potom prerastao u širu inicijativu sa više dodataka, samostalnim izdanjima firmvera i mogućnošću da Model:Cycles radi kao Model:Samples.
Ovaj razvoj najčešće obuhvata pristupačnije ili starije uređaje, jer korisnici lakše prihvataju rizik pri eksperimentisanju sa opremom koja ne košta mnogo. Međutim, nezvanični firmver nije uvek temeljno testiran kao fabrički softver. Postoji opasnost da uređaj prestane da radi, a kasnija zvanična nadogradnja može da izazove dodatne probleme.
Proizvođači reaguju različito. Elektron ne dozvoljava linkove do nezvaničnog firmvera na svojim forumima i upozorava da i mala izmena može da stvori šire probleme. M-Vave je, sa druge strane, objavio otvoreni firmver FM1 Open, razvojni komplet i alat za instaliranje firmvera, čime direktno uključuje zajednicu u dalji razvoj.