Tehnološke kompanije sve češće šalju svoje inženjere direktno kod klijenata kako bi brže pustile u rad nove softverske sisteme. Ovaj pristup, poznat kao forward deployed engineering, postaje važan deo strategije kojom dobavljači žele da povećaju korišćenje svojih platformi i opravdaju velika ulaganja u novu tehnologiju.
Inženjeri na terenu ne dolaze samo zbog unapred definisanog projekta. Njihov zadatak je da brzo pronađu praktičnu primenu proizvoda dobavljača, izgrade rešenje i prilagode ga radnim procesima korisnika. Model se odavno povezuje sa Palantir, a sada ga znatno više prihvataju i druge velike kompanije.
AWS je najavio ulaganje od milijardu dolara u novu jedinicu za ovakve inženjere. Anthropic planira 100 miliona dolara za njihovu obuku, dok SAP, Salesforce i Workday takođe ulažu u sličan pristup, pri čemu Workday sarađuje sa Accenture.
Potražnja podiže i cenu ovakvog kadra. Prema podacima kompanije Levels.fyi, medijana ukupne godišnje naknade za ovu poziciju u SAD iznosi 216.250 dolara. Kod najniže četvrtine prijavljenih plata iznos je 180.000 dolara, a kod najviše dostiže 290.000 dolara.
Kompanije koje nude ove usluge tvrde da klijenti brže dobijaju pristup deficitarnim inženjerskim veštinama i brže stavljaju sisteme u produkciju. Salesforce je, na primer, saopštio da njegovi klijenti koji rade sa ovakvim inženjerima raspoređuju njegove tehnologije 33 odsto brže od ostalih.
Ipak, analitičari upozoravaju da brzina može doneti i dugoročnu zavisnost. Ako samo ljudi koje je poslao dobavljač razumeju izgrađene radne procese, klijent može biti primoran da ih stalno angažuje. To može biti i skupo i strateški nepovoljno.
Zato se preporučuje da kompanije unapred definišu slučajeve upotrebe, vlasništvo nad intelektualnom svojinom, prenos znanja i plan za preuzimanje sistema po završetku angažmana. Pored toga, kupci treba pažljivo da prate licence, ograničenja korišćenja i komercijalne uslove, jer aktiviranje novih funkcija može doneti dodatne troškove.