HDMI kabl obično ne privlači pažnju sve dok ne treba da poveže uređaj i televizor na većoj udaljenosti. Za kratke veze, kao između striming uređaja i TV-a, standardni kabl najčešće radi bez problema. Situacija postaje nepredvidljivija kada kabl treba da prolazi kroz sobu, zid ili do projektora postavljenog na plafon.
Za HDMI ne postoji zvanično propisana maksimalna dužina. Ona zavisi od samog kabla, signala koji se prenosi i opreme na oba kraja. Zato dužine od 10, 25 ili 50 stopa, koje se često sreću kao preporuke, nisu univerzalna granica za svaku instalaciju.
Ključni faktor je propusni opseg. Stariji izvori videa, kao DVD plejeri, imaju daleko manje zahteve od moderne postavke sa 4K rezolucijom, 120 Hz, HDR-om i promenljivom stopom osvežavanja. Što više podataka kabl treba da prenese, to je manja tolerancija na gubitke signala pri dužoj vezi.
Pasivni HDMI kablovi koriste bakarne provodnike i električni signal postepeno slabi duž kabla. Ne postoji tačka u kojoj svaki kabl prestaje da funkcioniše, pa jedan model iste dužine može da radi besprekorno, dok drugi može da pokaže probleme. Kabl koji stabilno prikazuje 4K pri 60 Hz ne mora nužno da bude pouzdan i pri 4K na 120 Hz.
Važna je i HDMI kategorija. Premium High Speed kablovi, povezani sa HDMI 2.0, sertifikovani su za brzine do 18 Gbps. Ultra High Speed kablovi za HDMI 2.1 podržavaju do 48 Gbps, što je relevantno za 4K igranje na 120 Hz. Novija Ultra96 kategorija, namenjena za HDMI 2.2, podiže granicu na 96 Gbps. Ali veći propusni opseg ne znači da će kabl biti efikasniji na velikim udaljenostima.
Kada je veza na granici, problemi se obično ne pojavljuju kao postepeno pogoršanje slike. Češći su treperenje, svetlucavi pikseli, prekidi zvuka, privremeno crn ekran ili potpuni gubitak signala.
Za duže trase mogu da pomognu aktivni bakarni ili aktivni optički HDMI kablovi. Optički modeli pretvaraju signal u svetlost i u određenim primenama mogu da pokriju više od 100 stopa. Kod njih treba voditi računa o smeru povezivanja, jer često imaju poseban kraj za izvor i ekran.
Pre trajnog postavljanja, najbolje je testirati kabl sa najvišom rezolucijom, osvežavanjem, HDR-om i VRR-om koji će se koristiti. Prekidači, AV risiveri, zidni priključci i adapteri takođe mogu da stvore probleme. Najpouzdanije pravilo ostaje jednostavno: izabrati najkraći kabl koji udobno pokriva potrebnu udaljenost i proveriti njegovu sertifikaciju.