T-Mobile ne planira da ustupi deo svoje mrežne infrastrukture Starlink za potencijalnu mobilnu uslugu. Izvršni direktor Srinu Gopalan smatra da satelitska tehnologija nije uporediva sa rešenjima koja operator već koristi za obezbeđivanje pristupa internetu.
SpaceX je nedavno predstavio ambicije za razvoj napredne mobilne mreže zasnovane na Starlink satelitima. Međutim, za takvu uslugu nisu dovoljni samo sateliti: potrebni su i zemaljska infrastruktura, kao i dovoljno radiofrekvencijskog spektra. Upravo zato je Starlink navodno razmatrao model virtuelnog mobilnog operatora, odnosno uslugu koja bi radila preko mreže nekog od velikih američkih operatora.
Pored T-Mobile, ni Verizon ni AT&T nisu prihvatili mogućnost takvog partnerstva. Prema Gopalanu, satelitski pristup donosi dodatna ograničenja, među kojima je i veličina pokrivenosti koju može da obezbedi jedan satelitski signalni snop.
T-Mobile kao alternativu ističe fiksni bežični pristup, poznat kao FWA. Ova usluga kombinuje ruter sa 4G ili 5G vezom i najčešće se koristi za isporuku širokopojasnog interneta do domova i drugih fiksnih lokacija bez potrebe za optičkim kablovima. Ona ima važnu ulogu u ruralnim i teže dostupnim područjima, ali se koristi i u gradovima.
Iz kompanije kažu da približno dve trećine njihovih FWA korisnika dolazi iz gusto naseljenih urbanih sredina. Prema njihovoj proceni, u ovim područjima i dalje postoji značajan potencijal za rast, pa ne vide jasnu poslovnu ili tehnološku korist od integracije sa satelitskim operatorom.
Odbijanje tri velika operatora moglo bi da zakomplikuje početni razvoj mobilne usluge Starlink. SpaceX, ipak, planira da lansira još 15.000 satelita, zakupi 80.000 lokacija za bazne stanice i potencijalno postavlja mobilne bazne stanice na postojećim Starlink antenama. Takva infrastruktura bi vremenom mogla da mu omogući samostalniji nastup na mobilnom tržištu.