PsiQuantum, kompanija poznata po razvoju fotonskih tehnologija za kvantno računarstvo, predstavila je laboratorijski optički prekidač namenjen mrežama koje povezuju veliki broj grafičkih procesora u data centrima.

Prototip ima osam ulaznih i osam izlaznih portova, odnosno konfiguraciju 8×8, pri čemu svaki ulaz može da se poveže sa svakim izlazom. Kompanija navodi da uređaj nije blokirajući: uspostavljanje nove veze ne prekida postojeće veze.

Ključna prednost trebalo bi da bude mali gubitak svetlosnog signala pri prolasku kroz prekidač. U laboratorijskim merenjima, PsiQuantum je postigao tipičnu insertion loss vrednost od 1,2 dB, što odgovara gubitku od približno jedne četvrtine svetlosti. Za poređenje, uobičajene optičke veze u data centrima mogu da podnesu do 3 dB dodatnog gubitka, odnosno oko polovine signala.

Za razliku od klasičnih mrežnih prekidača, optički circuit switch ne pretvara signal iz svetlosnog u električni i ponovo u svetlosni na svakom koraku. Svetlost prolazi direktno od optičkog vlakna do optičkog vlakna, što može da smanji potrošnju i kašnjenje. Takvi prekidači se koriste za uspostavljanje fiksnih optičkih putanja, koje ostaju aktivne sve dok se ne zatraži nova konfiguracija.

Čip kompanije PsiQuantum izrađen je pomoću silicijumske fotonike i nema pokretne delove. To ga razlikuje od rešenja koja koriste mikroogledala i MEMS mehanizme. Prototip može da promeni konfiguraciju za manje od 3 milisekunde, a izmereno prelivanje svetlosti ka drugim portovima iznosi 40 dB, odnosno oko 0,01 odsto.

Ipak, broj portova je za sada znatno manji u poređenju sa konkurentskim sistemima. Google ima optički prekidač sa 136 portova, Lumentum nudi model sa 300×300 portova, a Salience Labs radi sa 32-portnim rešenjima i već je demonstrirao 64-portni uređaj.

PsiQuantum već ima izrađen dizajn za verziju 64×64 i razvija model 72×72, dok paralelno radi i na još većim uređajima. Kompanija je poslala uzorke i komplete za testiranje većem broju proizvođača računarske opreme, uključujući dobavljače GPU sistema i velike operatere data centara. Komercijalni proizvodi očekuju se u narednim mesecima.