Iako je Apple ukinuo liniju iPod 2022. godine, interesovanje za stare muzičke plejere ne nestaje. Pored uobičajenih popravki i zamena baterija, novi projekat iz Londona predlaže mnogo dublju nadogradnju za deo klasičnih modela.
Sprout Pi Mainboard je nova matična ploča namenjena za ugradnju u stare iPod uređaje. Umesto samo zamene originalnog hard diska fleš memorijom, projekat zamenjuje ključnu elektroniku u plejeru. Pri tome se zadržavaju originalni ekran i prepoznatljivi click wheel točkić, pa spoljašnji izgled uređaja ostaje gotovo nepromenjen.
Sa novom pločom, stari iPod modeli bi dobili USB-C priključak za punjenje, Bluetooth, Wi‑Fi, microSD slot i DAC za zvuk visoke vernosti sa podrškom za lossless formate. microSD kartica bi mogla da primi do 2 TB muzike. Interfejs je osmišljen tako da podseća na originalni iPod softver, ali sa funkcijama koje nisu bile dostupne kod klasičnih modela.
Predviđene su dve verzije matične ploče. Osnovna verzija namenjena je lokalnoj reprodukciji muzike, dok bi varijanta sa Wi‑Fi trebalo da omogući striming preko Apple Music i Spotify, kao i AirPlay. Ove internet funkcije su i dalje u razvoju, pa njihova konačna dostupnost i način rada tek treba da budu potvrđeni.
Kompatibilnost je za sada ograničena. Sprout je namenjen za iPod mini prve i druge generacije, kao i za iPod treće i četvrte generacije. Na listi nisu iPod classic, iPod nano i originalni modeli sa ekranom u boji.
Projekat će biti ponuđen preko Crowd Supply, ali kampanja još nije počela. Nema objavljenih informacija o ceni niti datumu isporuke. Zainteresovani će sami morati da obezbede odgovarajući stari iPod, a cene očuvanih primeraka zavise od modela i stanja.