NASA očekuje da opservatorija Neil Gehrels Swift uđe u Zemljinu atmosferu 4. novembra, oko 3.30 časova po istočnoameričkom vremenu. Procena američkih oružanih snaga ima vremensku neizvesnost od 11 sati, pa tačan trenutak i mesto ponovnog ulaska još ne mogu da se odrede.
Swift je lansiran 20. novembra 2004. godine i prvobitno je bio planiran za znatno kraću misiju. Tokom 22 godine u niskoj orbiti oko Zemlje, svemirska opservatorija sa tri teleskopa postala je važan instrument za praćenje gama-zraka. Ove kratkotrajne, ali izuzetno energetske kosmičke eksplozije dostižu vrhunac svetlosti za manje od dve sekunde, a Swift je omogućavao da se brzo utvrdi njihov položaj i obaveste druge opservatorije.
Do kraja rada, Swift je zabeležio više od 2.000 gama-izboja i prikupio podatke o oko 1.400 eksplozija supernova. Njegova posmatranja obuhvatila su i asteroide, komete, zvezde koje su uništile crne rupe i druge pojave u svemiru. Podaci iz misije doprineli su hiljadama naučnih radova, a arhiva višetalasnih posmatranja ostaće dostupna za buduća istraživanja.
Spuštanje Swifta ubrzalo se 2024. godine, kada je pojačana Sunčeva aktivnost zagrejala i proširila gornje slojeve atmosfere. Veći otpor postepeno je smanjivao njegovu orbitu, a opservatorija nije imala pogonski sistem kojim bi mogla da koriguje visinu.
NASA je u julu pokušala da produži misiju sa Swift Boost. Plan je predviđao da se robotska letelica LINK kompanije Katalyst Space spoji sa Swiftom i povuče ga ka višoj orbiti. Ali LINK je razvio probleme sa kontrolom orijentacije, počeo je da se okreće i imao je teškoće u komunikaciji. Misija je prekinuta nekoliko nedelja kasnije.
Operacije Swifta završene su krajem oktobra, nakon što je letelica prešla u bezbedan režim i počela pripremu za ponovni ulazak. NASA očekuje da najveći deo konstrukcije izgori u atmosferi. Moguće je da određene čvršće komponente stignu do površine, ali agencija navodi da je rizik za ljude veoma mali.