Zima donosi zatvorene prozore, više vremena provedenog kod kuće i niz uobičajenih problema: zamagljena stakla, sporo sušenje veša, suvo grlo ili vazduh ispunjen prašinom i mirisima od kuvanja. Iako odvlaživači, ovlaživači i prečišćivači vazduha liče na srodne uređaje, svaki ima sasvim drugačiju namenu.
Odvlaživač je namenjen prostorijama sa previše vlage. On izvlači vodu iz vazduha i skuplja je u rezervoar, čime može da pomogne u smanjenju kondenzacije na prozorima i ubrza sušenje odeće. Kompresorski modeli obično su efikasniji u grejanim prostorijama, dok su modeli sa desikantnim sistemom pogodniji za hladnija mesta, kao što su garaže i zimske bašte.
Ipak, odvlaživač nije trajno rešenje za cevi koje propuštaju, lošu izolaciju ili druge ozbiljne uzroke vlage. Ako su mrlje od buđi i vlaga stalne ili velike, možda su potrebne popravke, a ne samo novi uređaj.
Ovlaživač radi u suprotnom smeru. Centralno grejanje može dodatno da isuši vazduh u domu, što se povezuje sa suvom kožom, nadraženim grlom i statičkim elektricitetom. Ovi uređaji ispuštaju vlagu i mogu da učine prostoriju prijatnijom. Koristan pokazatelj je da relativna vlažnost bude između 40 i 60 odsto, ali je pri upotrebi ovlaživača bolje da vrednost ostane bliže donjoj granici. Prekomerna vlaga stvara uslove za pojavu buđi. Važni su i redovno čišćenje uređaja i pažnja da se ne dodaje vlaga u već vlažnu prostoriju.
Prečišćivači vazduha, s druge strane, ne regulišu vlažnost. Oni provlače vazduh kroz filtere koji zadržavaju prašinu, polen, dlake kućnih ljubimaca, dim i druge čestice. HEPA filteri namenjeni su česticama, a filteri sa aktivnim ugljem mogu da pomognu kod određenih gasova i mirisa. Ovo može biti naročito korisno zimi, kada se manje provetrava, a peći na drva i otvoreni kamini unose dodatne čestice u vazduh.
Pre kupovine, praktičan korak je merenje vlažnosti jeftinim digitalnim higrometrom u više prostorija i različitih dana, naročito posle kuvanja i tuširanja. Vredi prvo proveriti i aspiratore, ventilacione otvore i očigledne izvore vlage. Postoje kombinovani uređaji, ali njihove funkcije treba pažljivo uporediti pre nego što se plati više.