NASA je najavila X-70 Fractal, novi eksperimentalni avion iz svoje serije X-letelica, koji će služiti kao platforma za ispitivanje budućih vazduhoplovnih tehnologija. Prvi let pod zastavom američke svemirske agencije očekuje se u naredne dve godine.
X-70 Fractal je osmišljen kao avion sa posadom visokih performansi i prilagodljive konstrukcije. Njegova glavna namena je da istraživačkim timovima omogući testiranje naprednih sistema za kontrolu leta, manevrisanje i drugih tehnologija u realnim uslovima, umesto samo u simulacijama ili laboratorijama.
Prema objavljenim specifikacijama, avion će imati krstareću brzinu od Mach 0,75 i moći će da leti na visini do 45.000 stopa. Njegov operativni domet premašiće približno 1.726 milja.
Jedna od ključnih karakteristika modela je mogućnost nošenja eksperimentalne opreme mase do 2.000 funti. Teret će moći da se postavlja i u unutrašnjosti aviona i na njegovim spoljnim tačkama za pričvršćivanje. To bi trebalo da omogući bržu pripremu za različite istraživačke misije i lakšu zamenu instrumenata između testiranja.
NASA posebno ističe da će X-70 koristiti naprednu tehnologiju upravljanja letom, koja može brzo da se rekonfiguriše. Pomoću nje agencija planira da istražuje načine manevrisanja koji do sada nisu demonstrirani avionom sa posadom.
Za sada nisu objavljeni potpuni detalji o izgledu i konstrukciji X-70 Fractal. NASA je podelila samo zatamnjenu vizuelizaciju letelice, bez detaljnijeg otkrivanja njenog oblika ili pogonskog sistema.
Nova letelica pridružuje se dugoj X-seriji eksperimentalnih aviona NASA-e. U nju spada Bell X-1, koji je prvi probio zvučni zid, kao i noviji X-59, demonstrator stvoren za istraživanje tišeg supersoničnog leta. X-70 treba da nastavi ovu ulogu, ali sa fokusom na fleksibilnu platformu koja može da podrži više različitih eksperimenata.