SpaceX pojačava planove da Starlink Mobile preraste u velikog mobilnog operatora u SAD, sa mrežom koja bi kombinovala direktne satelitske veze sa klasičnom 5G infrastrukturom na zemlji. Kompanija je već rasporedila hiljade satelita za direktno povezivanje sa mobilnim uređajima, ali sledeći korak biće izgradnja široke zemaljske mreže.

Ključni deo plana je višegodišnji ugovor sa Qualcomm. Prema objavljenim informacijama, tehnologija Dragonwing kompanije Qualcomm trebalo bi da bude postavljena na desetinama hiljada 5G lokacija širom SAD, a prve instalacije planirane su za 2027. godinu. Namera je da Starlink Mobile direktno konkuriše kompanijama T-Mobile, AT&T i Verizon.

SpaceX je u međuvremenu kupio licence za niskofrekventni spektar, kojima želi da podrži novu mobilnu uslugu. Portfolio obuhvata do 14 MHz uparenog spektra u opsegu od 800 MHz. Ovaj frekvencijski opseg je važan jer signal lakše prodire kroz zidove i u objekte. Kompanija je prethodno obezbedila i spektar u opsegu od 2 GHz od EchoStar, kao deo razvoja usluga za direktnu komunikaciju sa uređajima.

Za pokrivanje terena, SpaceX navodno razmatra pristup najmanje 80.000 mobilnih lokacija u SAD. Kompanija vodi razgovore sa Crown Castle, jednim od najvećih vlasnika telekomunikacionih tornjeva u zemlji. Takav ugovor bi joj omogućio pristup približno polovini od 158.500 aktivnih mobilnih tornjeva u SAD, prema podacima koje je objavio Reuters.

Dodatno, pojavile su se informacije da je SpaceX razgovarao sa EchoStar o mogućem ugovoru povezanom sa Boost Mobile. Opcije bi uključivale preuzimanje operatora ili korišćenje njegove mreže za pokretanje usluge. Pošto se Boost Mobile trenutno oslanja na mreže kompanija T-Mobile i AT&T, eventualno aktiviranje usluge preko te infrastrukture moglo bi da zahteva saglasnost oba operatora.

Tim Hetges, izvršni direktor Deutsche Telekom i predsednik T-Mobile, ocenjuje da Starlink Mobile ozbiljno ulazi u telekomunikacioni sektor. Ipak, smatra da će za pravu konkurenciju biti potrebno najmanje 200 milijardi dolara za spektar, mrežnu infrastrukturu i antene. T-Mobile raspolaže sa oko 85.000 tornjeva i 400 MHz spektra, dok je SpaceX do sada obezbedio 76 MHz spektra.

Put do nacionalnog operatora zato će zavisiti od dodatnih licenci, izgradnje mreže, kompatibilnih telefona i privlačenja korisnika od postojećih operatora.