Striming servisi sve češće nude lossless i audio visoke rezolucije, ali kvalitetan snimak sam po sebi nije dovoljan za slušanje sa najboljim mogućim rezultatom na pametnom telefonu. Za takav audio, eksterni digitalno-analogni konvertor, odnosno DAC, može biti važan deo postavke — posebno za korisnike žičnih slušalica.
DAC je uređaj koji digitalni audio-signal, sastavljen od nula i jedinica, pretvara u analogni signal koji slušalice ili zvučnici mogu da reprodukuju. Zatim signal ide ka pojačalu, a kod savremenih prenosivih DAC uređaja pojačalo je najčešće već ugrađeno.
Potreba za ovakvim dodatkom postala je češća otkako su gotovo svi proizvođači telefona uklonili 3,5-milimetarski priključak za slušalice. Umesto da direktno povežu slušalice, korisnici treba da upotrebe USB-C ili Lightning adapter, koji u suštini sadrži DAC.
Eksterni DAC najviše ima smisla za one koji žele da slušaju lossless ili hi-res sadržaje sa žičnim slušalicama. Bluetooth slušalice obično koriste kompresiju kako bi smanjile potrebe za propusnim opsegom, pa lossless reprodukcija nije uobičajena, osim ako i izvor i slušalice podržavaju aptX Lossless. Za najviši kvalitet, žična veza ostaje sigurniji izbor.
Prilikom kupovine prvo treba proveriti priključak na telefonu. Najčešće to znači USB-C ili Lightning. Važno je i da DAC uređaj ima odgovarajući izlaz za slušalice, kao što su 3,5 mm ili balansirani 4,4 mm. Za slušalice sa 6,3 mm priključkom biće potreban adapter.
Sledeći kriterijum je podrška za formate i rezolucije. Korisnici koji slušaju FLAC, WAV ili DSD treba da potvrde da izabrani model podržava željene datoteke i bitrejtove. Kod audija visoke rezolucije, dubina bita i frekvencija uzorkovanja utiču na preciznost digitalnog snimka; čest primer je 24-bit/192 kHz.
I kvalitet samog DAC-a je značajan. Slabija rešenja možda nemaju podršku za sve formate ili rezolucije, a problemi sa vremenskom sinhronizacijom tokom konverzije mogu da izazovu jitter pri reprodukciji.
Cene se kreću od pristupačnih modela, kao što je FiiO KA11 sa podrškom do 32-bit/384 kHz, do skupljih uređaja kao što je Chord Mojo 2. Za mnoge korisnike biće dovoljan jednostavan USB-C DAC; skuplji model ima opravdanje kada imaju kvalitetne žične slušalice i zaista slušaju hi-res audio.