Ericsson razvija tehnologiju pomoću koje bi mobilne mreže mogle da otkrivaju i prate dronove bez potpunog oslanjanja na posebno postavljene radare i senzore. Sistem, nazvan Integrated Sensing and Communication, analizira radio-signale koji se odbijaju od letećih objekata i vraćaju ka baznim stanicama.
Princip je sličan mrežnom osmatranju sa više tačaka. Oprema na nekoliko mobilnih lokacija šalje radio-signale, a kada oni naiđu na dron, deo energije se reflektuje nazad. Poređenjem podataka dobijenih sa različitih baznih stanica, mreža može da proceni poziciju objekta i prati njegovo kretanje.
Tehnologija je namenjena naročito malim i brzim letelicama koje se kreću blizu zemlje. Upravo na takvim visinama, prema navodima kompanije Ericsson, konvencionalni sistemi za nadzor ponekad imaju poteškoće. Mobilne antene, sa druge strane, već pokrivaju niske visine u sredinama gde dronovi najčešće lete.
Ipak, rešenje neće raditi automatski na svakoj postojećoj mobilnoj mreži. Za njegovo korišćenje potrebni su specijalizovana radio-oprema, dodatni računarski resursi i softver. Među ključnim komponentama su Massive MIMO antene, koje koriste više elemenata za slanje i prijem složenih radio-signala.
Ericsson već ima testiranja sa američkim operatorom AT&T u okolini Arlingtona u Teksasu, kao i sa finskom kompanijom Erillisverkot. U oba slučaja otkriveno je više dronova i praćeno je njihovo kretanje preko mrežnog sistema za senzorisanje.
Kompanija planira ograničena komercijalna testiranja 2027. godine, a širu dostupnost za dodatne korisnike 2028. godine. Praktična primena mogla bi da bude važna na aerodromima, u blizini vojnih objekata i na drugim osetljivim lokacijama, gde neovlašćeni letovi dronova sve češće izazivaju bezbednosne probleme.
Ericsson ne predstavlja sistem kao zamenu za radare, već kao dodatni sloj nadzora. Dodatno će biti potrebno utvrditi koliko precizno radi u realnim uslovima, posebno u sredinama sa zgradama, složenim terenom i drugim radio-smetnjama. Pored dronova, isti pristup bi potencijalno mogao da se koristi i za praćenje brodova, saobraćaja i vremenskih promena oko infrastrukture.