Ukrajina razvija novu klasu borbenih robota namenjenih za rad u podzemnim gasovodima, gde su ruske snage ranije pokušavale da zaobiđu linije fronta. Projekat je objavio Drugi korpus Nacionalne garde, Hartija, čiji stručnjaci prilagođavaju bespilotna kopnena vozila za izviđanje i borbene zadatke u uskim podzemnim prostorima.
Na razvoju radi Puk bespilotnih sistema „Lava“ u sastavu korpusa. Umesto da stvaraju potpuno novu platformu, inženjeri modifikuju postojeće kopnene robote kako bi mogli da prolaze kroz cevi sa ograničenim prostorom, a pritom izvršavaju vojne zadatke.
Inicijativa sledi nakon operacije „Veles“ u blizini Kupjanska, tokom koje su ukrajinski vojnici prošli više od 15 kilometara kroz infrastrukturu gasovoda. Prema dostupnim informacijama, deo trase imao je cev prečnika od oko 1,2 metra. Takvi uslovi značajno ograničavaju kretanje, vidljivost i mogućnost korišćenja opreme, a bliske razmene vatre ostavljaju malo prostora za manevrisanje.
Hartija je saopštila da je operacija rezultirala sa više od 100 ubijenih ruskih vojnika i više od 30 zarobljenih. Ovi brojevi nisu nezavisno potvrđeni. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski prošlog meseca takođe je izneo podatke o više od 100 eliminisanih i više od 30 zarobljenih ruskih vojnika u okviru operacije.
Podzemnu mrežu u regionu već su koristile i ruske snage. Prema ukrajinskoj grupi za praćenje bojišta DeepState, Rusija je ranije pokušala da iskoristi mrežu cevovoda ispod reke Oskil za prebacivanje vojnika ka teritorijama pod ukrajinskom kontrolom.
Glavni cilj robota je da preuzmu zadatke koji sada nose visok rizik za ljude: proveru pravca, otkrivanje protivničkih položaja i delovanje u ograničenim prostorima. Komercijalna oprema za podzemne radove obično je namenjena građevinarstvu, bušenju i tuneliranju, pa ne odgovara direktno potrebama ovakvih operacija.
Razvoj pokazuje kako podzemni infrastrukturni sistemi postaju sve važniji deo vojnih operacija, a kopnena robotika se prilagođava za okruženja koja su do sada gotovo u potpunosti zavisila od vojnika na terenu.