Google se suočava sa organizovanim otporom planiranom velikom centru za podatke u Turoku, oko 24 kilometra istočno od Londona. Protiv projekta udružile su se organizacije za zaštitu divljeg sveta, lokalni aktivisti, ekološke grupe i moto-klub Thurrock Hammers.
Predstavnik organizacije Buglife predao je pismo sa peticijom koju je potpisalo skoro 55.000 ljudi ispred sedišta kompanije Google u londonskom Kings Krosu. Potpisnici traže da kompanija odustane od izgradnje na lokaciji na kojoj se ranije nalazila motociklistička staza Arena Essex.
Zabrinutost protivnika usmerena je na mogući gubitak prirodnih staništa i nekadašnjeg sportskog prostora. Buglife i druge grupe navode da se na terenu nalaze ugrožena biljka, retka vrsta bumbara i drugi beskičmenjaci. Neprofitna organizacija Foxglove, pak, upozorava na potencijalne emisije iz objekta.
Prema kampanji protiv projekta, centar za podatke mogao bi da stvara do 570.000 tona emisija godišnje. Foxglove smatra da takav nivo ne može da se uklopi u ugljenični budžet Ujedinjenog Kraljevstva. Moto-klub Thurrock Hammers ima drugačiji interes: njegovi članovi žele da se lokacija ponovo koristi za trke.
Google je kupio zemljište preko podružnice 2023. godine, a u maju prošle godine podneo je zahtev za dozvolu za kampus sa centrom za podatke. Od oko 1.000 javnih odgovora dostavljenih lokalnoj planskoj vlasti, samo jedan je bio podrška projektu. Savet Turoka ipak ističe da je deo odgovora stigao od ljudi koji ne žive u toj oblasti.
Iz kompanije Google kažu da plan predviđa zaštitu biodiverziteta, očuvanje dela staništa i presađivanje ugroženih biljaka na drugu lokaciju. Kompanija navodi i da bi emisije nadoknadila finansiranjem novih izvora obnovljive energije, u okviru cilja karbonske neutralnosti do 2030. godine.
Kompanija ne smatra da bi rušenje staze značilo gubitak aktivnog lokalnog sportskog objekta, jer ona ne radi već nekoliko godina. Protivnici, ipak, najavljuju da će nastaviti sa prigovorima tokom narednih faza postupka.
Savet Turoka očekuje da odluči o prvobitnom zahtevu početkom sledeće godine. Ukoliko bude odobren, Google će morati da dostavi detaljniji plan, koji će ponovo proći kroz javnu i plansku proveru.