NASA će sledeće nedelje obeležiti novu prekretnicu u istoriji istraživanja svemira: sonda „Vojadžer 1“ postaće prvi objekat koji je napravio čovek i koji će se udaljiti na rastojanje od jednog svetlosnog dana od Zemlje.
Prema proračunima agencije, letelica bi trebalo da pređe ovu granicu u sredu, 18. novembra, u 05:16:07 sati po istočnoameričkom vremenu, odnosno u 10:16:07 UTC. Jedan svetlosni dan predstavlja približno 16,09 milijardi milja, odnosno 25,9 milijardi kilometara.
Tim povodom, NASA organizuje javnu akciju pod nazivom „Shine Bright for Voyager’s Light-Day“. Posle zalaska sunca 17. novembra, zainteresovani će moći baterijskom lampom da pošalju slova VGR, skraćenicu za misiju, Morzeovim kodom. Isto će biti moguće i preko veb-stranice NASA-e. Ideja je da se širom planete simbolično stvori svetlosni talas koji će pratiti noćnu stranu Zemlje.
Naravno, „Vojadžer 1“ neće moći da primeti svetla sa Zemlje. Njegove kamere su isključene pre nekoliko decenija, nakon fotografisanja čuvenog snimka „Bledoplava tačka“, na kojem se Zemlja vidi sa velike udaljenosti.
Sonda putuje brzinom od oko 61.000 kilometara na sat i već je najudaljeniji ljudski objekat od naše planete. Prošlog meseca imala je problem u komunikaciji, ali nastavlja da postavlja rekorde udaljenosti. Godine 2027. navršiće se 50 godina od njenog lansiranja.
NASA je i ranije uključivala javnost u ovakve simbolične svemirske trenutke. Godine 2013, misija „Kasini“ fotografisala je Zemlju i Mesec iz orbite oko Saturna, dok su ljudi bili pozvani da pogledaju ka nebu.
Sestrinska sonda „Vojadžer 2“ trebalo bi da dostigne jedan svetlosni dan tek za oko devet godina. Ona je pratila drugačiju putanju, uz prelete pored Urana i Neptuna. Ipak, neizvesno je da li će do tada moći da održava komunikaciju, jer se njene energetske rezerve postepeno smanjuju.