Meta je 2023. godine razmatrala strategiju za podsticanje javnih i akademskih kritika psihologa Džonatana Hajta, prema dokumentima objavljenim u okviru sudskih postupaka u Kaliforniji. Otkriće je izazvalo negativne reakcije i među istraživačima koji godinama javno osporavaju njegove zaključke o uticaju društvenih mreža na mlade.
U beleškama sa internih sastanaka pominje se takozvana „whisper“ strategija, čiji je cilj bio da okrene akademike protiv Hajta. Razmatrane su i aktivnosti van direktne javne komunikacije, uključujući ideju o kritičkom tekstu profesora koji je prethodno analizirao i kritikovao Hajtove metode. Nije poznato da li je Meta ikada sprovela ovu strategiju, a kompanija nije dala komentar o slučaju.
Hajt je autor knjige „Anxious Generation“ i među najglasnijim je zagovornicima stava da pametni telefoni i društvene platforme imaju značajnu ulogu u pogoršanju mentalnog zdravlja tinejdžera. Njegovi argumenti dobijaju podršku dela akademske zajednice, ali drugi istraživači smatraju da dostupni dokazi ne potvrđuju jasnu uzročno-posledičnu vezu na nivou cele populacije.
Kendis Odžers, profesorka psihologije koja je često kritikovala Hajtovu knjigu, poručila je da se njeni stavovi zasnivaju na dugogodišnjem istraživanju i da joj Meta nikada nije pristupila kako bi uticala na njene javne nastupe. Sličan stav iznela je i profesorka komunikacija dana bojd, koja je ocenila da kompanija ima ozbiljne etičke probleme, ali ostaje pri istraživanjima koja nude širi kontekst života mladih.
I Endru Gelman, profesor statistike i političkih nauka na Univerzitetu Kolumbija, koji je prethodno kritikovao Hajtove metode, usprotivio se ideji o uticaju iza kulisa na akademsku debatu. On je potvrdio da je u prošlosti dobio donaciju od kompanije Meta za istraživanje, ali ona nije bila povezana sa uticajem društvenih mreža na zdravlje tinejdžera.
Dokumenta su deo objedinjenih tužbi protiv kompanije Meta i drugih društvenih kompanija, u kojima se tvrdi da je javnost dovođena u zabludu o bezbednosnim rizicima za mlade korisnike. Hajt je naglasio da nije tvrdio da su njegovi kritičari bili plaćeni od kompanije Meta, ali smatra da sama diskusija o takvoj strategiji ugrožava integritet naučne rasprave.