Google je 2021. godine napravio značajnu promenu u seriji Pixel: umesto Qualcomm Snapdragon procesora, Pixel 6 je stigao sa prvim Tensor čipom pod sopstvenim brendom. Odluka nije bila usmerena na obaranje rekorda u procesorskoj ili grafičkoj snazi, već na bolju kontrolu nad funkcijama koje rade direktno na uređaju.
Ključni deo Tensora je poseban procesor namenjen izvršavanju modela za prepoznavanje govora, prevođenje i računarsku fotografiju bez stalnog povezivanja sa oblakom. Google je tada smatrao da dostupne mobilne platforme postavljaju ograničenja za potpuno razvijanje takvih funkcija u Pixel telefonima.
Prve četiri generacije Tensora nisu bile potpuno nezavisan razvoj. Zasnivali su se na snažno prilagođenoj Samsung Exynos platformi, a Samsung je proizvodio čipove do Tensor G4 i isporučivao modeme. Ta povezanost pominjana je i kao jedan od razloga za probleme sa zagrevanjem i povezivanjem kod dela prethodnih Pixel modela.
Promena je počela sa Tensor G5 u Pixel 10, prvim Tensorom bez Samsunga kao proizvodnog partnera. Čip se izrađuje u TSMC-u na Tajvanu, a Tensor G6 u novoj seriji Pixel 11 nastavlja sa istim pristupom. Prema dostupnim informacijama, G6 koristi i MediaTek modem umesto prethodnog Exynos rešenja, čime se uklanja još jedna velika Samsung komponenta sa platforme.
Google navodi da Tensor G6 ima 50 odsto više računarskog kapaciteta u specijalizovanom delu čipa u odnosu na G5. U kombinaciji sa Gemini Nano, kompanija tvrdi da se određeni lokalni zadaci izvršavaju do 3,5 puta brže i uz do 3,5 puta manju potrošnju energije.
Ipak, Tensor se ne takmiči ravnopravno sa najmoćnijim Snapdragon čipovima u klasičnim testovima. Testiranja Android Authority pokazala su da Snapdragon 8 Elite ima više nego dvostruko bolje višejezgarne procesorske rezultate od Tensor G5, kao i oko 2,5 puta više grafičke performanse. To je posebno važno za dugotrajno igranje i intenzivna opterećenja.
Google se, ipak, nije potpuno odrekao Qualcomma. Pixel Watch 5, predstavljen uz Pixel 11, radi sa Snapdragon W5 Gen 2. Kompanija i dalje nema Tensor platformu za pametne satove, ali joj kod telefona izbor sopstvenog čipa omogućava samostalniji plan razvoja i izbegavanje rastućih cena vrhunskih Snapdragon rešenja.